La parodontite est une infection bactérienne des gencives qui détruit les tissus de soutien des dents, entraînant une inflammation et une perte osseuse. Si elle n'est pas traitée à temps, elle peut mener à la perte des dents. Une détection précoce est donc essentielle pour un traitement efficace et la prévention de complications graves.
Symptômes initiaux et souvent méconnus
La parodontite débutante peut passer inaperçue en raison de ses symptômes subtils. Voici quelques signes importants à surveiller :
Saignements des gencives
Les saignements des gencives, même légers, sont un signe d'inflammation et de réaction au biofilm bactérien qui se développe sur les dents. Si vous remarquez du sang lors du brossage ou de l'utilisation du fil dentaire, il est essentiel de consulter un dentiste. Ce symptôme est souvent ignoré, mais il ne faut pas le sous-estimer. Il est important de rappeler que les saignements des gencives ne sont jamais normaux. En effet, une gencive saine ne saigne pas. Selon une étude de l'American Academy of Periodontology, environ 80% des adultes américains présentent des signes de maladie parodontale, dont 40% présentent une parodontite.
Rougeur et gonflement des gencives
Vos gencives, normalement roses et lisses, peuvent prendre une teinte rouge foncé et devenir gonflées. Ce changement de couleur et de texture est un signe d'inflammation et d'accumulation de bactéries. Une rougeur et un gonflement persistants de vos gencives doivent vous alerter et vous inciter à prendre rendez-vous chez un professionnel.
Mauvaise haleine persistante
Une mauvaise haleine persistante, même après le brossage, peut être un symptôme de parodontite. L'accumulation de bactéries dans les poches gingivales provoque une mauvaise haleine. Si vous remarquez une odeur désagréable qui persiste malgré une bonne hygiène buccale, il est important de consulter un dentiste. Il faut distinguer la mauvaise haleine passagère, souvent due à une alimentation particulière, d'un problème persistant qui pourrait être lié à une infection des gencives. Environ 30 % des personnes souffrant de parodontite sont confrontées à une mauvaise haleine persistante, même après le brossage des dents.
Signes d'évolution vers une parodontite plus avancée
Si la parodontite n'est pas traitée à temps, elle peut évoluer vers une forme plus avancée avec des symptômes plus marqués. Voici quelques signes d'alarme:
Recession gingivale
La récession gingivale se caractérise par un recul des gencives, exposant la racine des dents. Ce phénomène peut rendre vos dents sensibles à l'air froid, aux aliments chauds ou aux boissons sucrées. De plus, la récession gingivale peut affecter l'esthétique de votre sourire en créant un aspect "allongé" des dents. Ce symptôme nécessite une attention particulière et une intervention rapide pour éviter des complications plus graves. La récession gingivale affecte environ 10% des adultes, et la sensibilité dentaire est un problème courant.
Sensibilité dentaire accrue
La sensibilité dentaire accrue, souvent déclenchée par des changements de température ou par la consommation d'aliments et de boissons acides, peut être un signe d'une parodontite plus avancée. En effet, la récession gingivale expose la dentine, une couche de tissu située sous l'émail qui contient des minuscules tubules sensibles. Ces tubules sont en contact direct avec les nerfs, ce qui explique la sensibilité accrue. Si vous ressentez une sensibilité dentaire persistante, il est essentiel de consulter un dentiste pour un diagnostic précis et un traitement adapté.
Mobilité dentaire
Une mobilité dentaire, même légère, est un signe d'affaiblissement des tissus de soutien des dents et d'une parodontite plus avancée. La perte d'os autour des dents entraîne une diminution de leur stabilité et une mobilité accrue. Si vos dents bougent légèrement lorsque vous mastiquez ou appuyez dessus, il est crucial de consulter un dentiste sans tarder. La mobilité dentaire peut nuire à la mastication, compromettre l'alignement des dents et, à terme, entraîner la perte des dents. On estime que 25% des adultes de plus de 65 ans ont perdu au moins une dent en raison de la parodontite.
Facteurs de risque et facteurs de confusion
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer une parodontite. Il est important de les connaître pour prendre des mesures de prévention. Parmi les facteurs de risque les plus importants, on trouve :
- Tabagisme : Le tabagisme affaiblit le système immunitaire, réduisant ainsi la capacité de l'organisme à combattre les bactéries responsables de la parodontite. De plus, la fumée du tabac irrite les gencives et les rend plus vulnérables aux infections. Les fumeurs ont 2 à 3 fois plus de risques de développer une parodontite que les non-fumeurs.
- Diabète : Les personnes atteintes de diabète sont plus susceptibles de développer une parodontite. La glycémie élevée affaiblit le système immunitaire et rend les gencives plus sensibles aux infections. Près de 60% des patients diabétiques souffrent de parodontite.
- Stress : Le stress chronique peut avoir un impact négatif sur la santé des gencives en diminuant la capacité de l'organisme à lutter contre les infections. Le stress peut également entraîner de mauvaises habitudes d'hygiène buccale, comme le brossage des dents moins fréquent ou moins efficace.
- Mauvaise hygiène buccale : Un brossage et un flossage irréguliers permettent aux bactéries de se multiplier et d'attaquer les gencives. Il est recommandé de se brosser les dents deux fois par jour pendant deux minutes avec un dentifrice fluoré et de passer du fil dentaire une fois par jour.
- Prédisposition génétique : Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à la parodontite.
Il est important de noter que certains symptômes peuvent ressembler à ceux de la parodontite, mais être liés à d'autres conditions. Par exemple, la gingivite, une inflammation des gencives sans perte d'os, peut également provoquer des saignements des gencives. Les aphtes, de petites ulcérations douloureuses dans la bouche, peuvent ressembler à des plaies sur les gencives. Enfin, les infections buccales, telles que les infections à Candida, peuvent également provoquer une inflammation et une rougeur des gencives.
Si vous présentez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, il est crucial de consulter un dentiste ou un parodontiste pour un diagnostic précis et un traitement adapté. Une prise en charge précoce est essentielle pour éviter des complications graves et préserver votre santé bucco-dentaire.
En plus des traitements professionnels, une bonne hygiène buccale quotidienne est essentielle pour prévenir la parodontite et maintenir des gencives saines. Voici quelques conseils pratiques :
- Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant deux minutes avec une brosse à dents souple et un dentifrice fluoré.
- Utilisez du fil dentaire une fois par jour pour éliminer la plaque et les débris alimentaires entre vos dents.
- Utilisez un bain de bouche antiseptique pour réduire le nombre de bactéries dans votre bouche.
- Consultez votre dentiste pour des examens et des nettoyages professionnels au moins une fois par an.
Prendre soin de vos gencives est essentiel pour préserver votre santé bucco-dentaire et votre bien-être général. Si vous remarquez des changements dans vos gencives, n'hésitez pas à consulter un professionnel pour un diagnostic et un traitement adéquats.
