Le canal de Wharton est un conduit situé sous la langue qui transporte la salive des glandes sous-maxillaires vers la bouche. Ce canal joue un rôle crucial dans la mastication, la déglutition, la digestion et l'hygiène buccale. Un gonflement du canal de Wharton, visible sous la langue, peut être un symptôme douloureux et gênant. Il est important de consulter un médecin pour déterminer la cause et le traitement adapté.
Causes du gonflement du canal de wharton
Le gonflement du canal de Wharton peut être provoqué par divers facteurs, allant de simples obstructions à des problèmes plus complexes.
Obstruction du canal
- Calculs salivaires : Ces petits cailloux, qui se forment dans les glandes salivaires, peuvent bloquer le passage de la salive, provoquant une douleur, un gonflement et une difficulté à avaler. La déshydratation, une mauvaise hygiène buccale et certaines carences nutritionnelles augmentent le risque de formation de calculs salivaires. Par exemple, Pierre, un homme de 55 ans, a développé un calcul salivaire après une randonnée en montagne pendant laquelle il s'est déshydraté.
- Corps étrangers : Des graines, des morceaux de nourriture ou d'autres objets peuvent se loger dans le canal de Wharton, provoquant une douleur, un gonflement et une sensation de corps étranger. Marie, une femme de 30 ans, a ressenti une gêne importante après avoir avalé une graine de tournesol qui s'est logée dans son canal de Wharton.
- Rétropulsion de la langue : Un mouvement involontaire de la langue peut bloquer le canal de Wharton, provoquant une douleur, un gonflement et une difficulté à parler. Cette situation est rare mais peut survenir chez les personnes ayant une mauvaise coordination linguale.
Inflammation
- Sialoadénite : L'inflammation des glandes salivaires, qui peut affecter le canal de Wharton, peut être causée par des infections virales, bactériennes ou allergiques. Les symptômes incluent un gonflement, une douleur, de la fièvre et une rougeur. Durant une épidémie de grippe, plusieurs enfants d'une école maternelle ont développé une sialoadénite, provoquant une inflammation du canal de Wharton.
- Sialolithiase : L'inflammation du canal de Wharton due à la présence d'un calcul salivaire est fréquente. Les symptômes comprennent un gonflement, une douleur et une difficulté à avaler. Une femme de 60 ans a subi une intervention chirurgicale pour retirer un calcul salivaire de 5 mm de diamètre qui bloquait son canal de Wharton depuis plusieurs mois.
- Lésion traumatique : Un coup, une blessure, une chirurgie ou un traumatisme peuvent endommager le canal de Wharton, provoquant une douleur, un gonflement et un saignement. Un joueur de hockey a subi une fracture de la mâchoire qui a endommagé le canal de Wharton, entraînant un gonflement et une douleur importants.
Causes plus rares
- Tumeur bénigne ou maligne : Une croissance anormale des tissus, bénigne ou maligne, peut bloquer le canal de Wharton, provoquant un gonflement, une douleur, une perte de poids et une difficulté à avaler. Une étude a montré que les tumeurs du canal de Wharton sont rares, mais nécessitent un traitement rapide et adapté.
- Malformations congénitales : Des anomalies du développement du canal de Wharton, rares et souvent présentes dès la naissance, peuvent entraîner un gonflement, une difficulté à avaler et d'autres problèmes de santé. Un nouveau-né a été diagnostiqué avec une malformation du canal de Wharton qui nécessitait une intervention chirurgicale.
Diagnostic du gonflement du canal de wharton
Le diagnostic du gonflement du canal de Wharton repose sur un examen physique et des examens complémentaires.
Examen physique
Le médecin palpera le canal et les glandes salivaires, observera la langue et la bouche, et posera des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux du patient.
Examens complémentaires
- Imagerie médicale : La radiographie, l'échographie, le scanner et l'IRM permettent de visualiser le canal de Wharton et d'identifier la cause du gonflement. Un patient de 45 ans a subi une échographie qui a révélé un calcul salivaire de 3 mm de diamètre dans son canal de Wharton.
- Analyse de la salive : Cette analyse permet d'identifier une infection ou une anomalie de la production de salive. Un enfant de 8 ans a subi une analyse de la salive qui a confirmé une infection bactérienne à l'origine de son gonflement du canal de Wharton.
- Biopsie : Si une tumeur est suspectée, une biopsie sera effectuée pour déterminer sa nature et sa malignité. Un patient de 70 ans a subi une biopsie qui a révélé une tumeur bénigne du canal de Wharton.
Traitement du gonflement du canal de wharton
Le traitement du gonflement du canal de Wharton dépend de la cause du gonflement.
Traitement conservateur
- Hydratation : Boire beaucoup d'eau permet de stimuler la production de salive et d'aider à évacuer les calculs. Un patient souffrant de calculs salivaires a été conseillé de boire au moins 2 litres d'eau par jour.
- Massage : Masser doucement la zone du canal de Wharton peut faciliter l'évacuation de la salive et soulager la douleur. Un patient a été conseillé de masser la zone du canal de Wharton pendant 5 minutes plusieurs fois par jour.
- Anti-inflammatoires : Des médicaments anti-inflammatoires peuvent soulager la douleur et l'inflammation. Un patient a été prescrit des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager son gonflement et sa douleur.
- Antibiotiques : En cas d'infection bactérienne, des antibiotiques seront prescrits. Un patient a été traité avec des antibiotiques après avoir été diagnostiqué avec une sialoadénite.
Traitement chirurgical
- Sialendoscope : Cet instrument fin et flexible permet de visualiser le canal de Wharton et de retirer les calculs ou les corps étrangers. Un patient de 50 ans a subi une sialendoscopie pour retirer un calcul salivaire de 2 mm de diamètre de son canal de Wharton.
- Intervention chirurgicale : Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les calculs, les tumeurs ou pour réparer le canal de Wharton en cas de lésion. Un patient de 65 ans a subi une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur bénigne du canal de Wharton.
Prévention du gonflement du canal de wharton
Certaines mesures peuvent être prises pour prévenir le gonflement du canal de Wharton.
- Bonne hygiène buccale : Se brosser les dents et utiliser du fil dentaire régulièrement permet de prévenir la formation de calculs salivaires. Un brossage régulier et efficace est important pour maintenir une bonne hygiène buccale.
- Hydratation : Boire suffisamment d'eau permet d'éviter la déshydratation et de favoriser la production de salive. Il est recommandé de boire au moins 1,5 litre d'eau par jour.
- Alimentation équilibrée : Manger des aliments riches en fibres stimule la production de salive. Une alimentation équilibrée et variée est importante pour une bonne santé buccale.
- Suivi médical régulier : Consulter un médecin en cas de symptômes persistants permet de poser un diagnostic précis et de mettre en place un traitement adapté. Un suivi médical régulier est important pour détecter les problèmes dentaires à un stade précoce.
En conclusion, un gonflement du canal de Wharton est un symptôme qui peut avoir plusieurs causes, allant de problèmes bénins à des pathologies plus graves. Il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. Une bonne hygiène buccale, une hydratation adéquate et une alimentation équilibrée sont essentielles pour prévenir ce type de problème.